JAMBI — Patent dengan nomor US 12,636,684 B1 yang diberikan pada 26 Mei lalu ini mendeskripsikan sebuah "Lens Cleaning System" yang mengintegrasikan dispenser cairan dan wiper mekanis langsung di sekitar lensa kamera. Berbeda dengan wiper kaca depan biasa yang menyapu permukaan datar, desain Tesla menggunakan bilah kompak yang mengikuti lekukan lensa kamera bulat—mirip cara kelopak mata membersihkan bola mata manusia.
Sistem ini bekerja secara cerdas dengan terus memantau kualitas gambar dari umpan kamera itu sendiri. Ketika kotoran, air, lumpur, salju, atau serpihan lain menurunkan visibilitas, sistem secara otomatis mengaktifkan urutan pembersihan: menyemprotkan cairan ke lensa lalu menyapunya dengan wiper. Tidak ada jadwal pembersihan tetap—sistem hanya aktif saat mendeteksi masalah.
Menurut dokumen paten Tesla, sistem ini bisa menggunakan berbagai cairan pembersih tergantung kondisi, termasuk air, larutan berbasis alkohol, cairan washer, atau pelumas. Karena perangkat keras terintegrasi langsung ke dalam rakitan kamera, ukurannya tetap cukup ringkas untuk mempertahankan posisi kamera Tesla saat ini.
Setiap pemilik Tesla yang menggunakan FSD atau Autopilot, terutama di musim hujan atau dingin, pasti akrab dengan masalah ini. Notifikasi "satu atau lebih kamera terhalang" muncul hampir setiap hari saat hujan, salju, atau bahkan kondisi berdebu. Sistem secara signifikan menurun kinerjanya atau berhenti berfungsi sama sekali saat kamera kotor.
Setahun lalu, Tesla sebenarnya sudah mengakui masalah ini dan menjanjikan cara baru untuk membersihkan kamera, yang awalnya difokuskan untuk Cybertruck. Dengan FSD v14, Tesla memperkenalkan pembersihan kamera tertarget untuk kamera depan di Model Y baru, tapi kamera samping dan belakang yang terekspos masih tetap rentan.
Bagi sistem yang hanya mengandalkan kamera—Tesla sudah bertahun-tahun lalu melepas radar dan sensor ultrasonik demi pendekatan kamera-saja yang menuai banyak pertanyaan soal janji self-driving-nya—kamera yang terblokir pada dasarnya adalah titik buta. Dalam skenario otonom tanpa pengawasan, tidak ada manusia yang bisa mengelapnya.
Di sinilah letak kerumitannya. Armada Robotaxi Tesla di Austin sudah menggunakan pencuci kamera yang mencakup kamera ulang di fender dan pilar B. Kamera repeater bahkan sudah didesain ulang dengan lampu sein terintegrasi yang dihilangkan dan diganti dengan jet washer. Meski tidak persis sama dengan sistem paten ini, keberadaan hardware tersebut membuktikan bahwa Tesla tahu solusi mutlak diperlukan untuk sistem otonom sejati.
Sayangnya, Model Y konsumen tidak memiliki semua itu. Perangkat keras tersebut tidak tersedia pada Model Y produksi mana pun yang dijual ke publik, dan tidak bisa dipasang secara retrofit. Tesla selama ini menekankan bahwa layanan Robotaxi-nya menggunakan Model Y yang sama persis dengan yang dijual ke konsumen—memberi harapan bahwa self-driving tanpa pengawasan pada akhirnya akan sampai ke mobil milik pelanggan. Namun, kesenjangan hardware pencuci kamera ini menceritakan kisah yang berbeda.
Paten baru ini mendeskripsikan solusi yang berpotensi lebih elegan dan terintegrasi ketimbang nozzle washer eksternal yang saat ini ada di armada Robotaxi. Sistem ini juga bisa menjadi krusial untuk Cybercab yang sudah mulai diproduksi dan harus beroperasi sepenuhnya secara otonom tanpa intervensi manusia. Namun, apakah sistem ini akan sampai ke mobil konsumen, dan kapan, masih menjadi tanda tanya besar.
Komentar dari pengguna bernama Realist di artikel asli menyoroti satu pertanyaan penting: mekanismenya mungkin ringkas, tapi di mana reservoir cairan ditempatkan? Akan butuh tangki sentral dan selang-selang yang mengalir ke delapan kamera eksterior, ditambah rakitan pompa. Ini bukan pekerjaan instalasi yang sepele, dan belum jelas apakah sistem ini muat di kamera pilar B pintu.
Paten ini jelas merupakan perkembangan yang disambut baik. Namun, tidak bisa diabaikan fakta bahwa Tesla sudah membuat masalah besar soal layanan Robotaxi-nya yang menggunakan Model Y yang sama dengan konsumen, memberi harapan bahwa self-driving tanpa pengawasan akan hadir untuk seluruh armada. Kenyataannya, generasi pertama pencuci kamera sudah diterapkan secara eksklusif di Robotaxi di Austin—hardware yang tidak dimiliki satu pun mobil konsumen. Itu bukan pertanda baik.